Conseguenze e complicanze dell'obesità infantile
L’obesità ha dei costi notevoli per il soggetto: costi legati alla compromissione della qualità della vita ed al malessere fisico e psicosociale, costi-opportunità legati al fatto che l’obesità limita le possibilità di realizzazione sociale e professionale delle persone obese, ma anche costi prettamente economici (per esempio quelli che il soggetto obeso sostiene direttamente per curarsi, per cercare di dimagrire, etc.).
- Conseguenze sulla salute
Da subito, i bambini obesi sperimentano peggiori condizioni di salute mentale e fisica: sono comuni problemi respiratori, ipertensione, resistenza all’insulina e problemi osteo‐articolari.
| Aumentato carico meccanico | Mal di schiena e disturbi ortopedici Apnee del sonno e disturbi respiratori Scarsa tolleranza all'esercizio fisico |
| Gastrointestinali | Calcolosi biliare Steato epatite |
| Dislipidemie Diabete di tipo 2 Ipertensione |
Morbilità e mortalità cardiovascolare |
| Alterazioni cutanee | |
Influenza sullo sviluppo puberale |
Policistosi ovarica (femmine) Ipogonadismo (maschi) Compromissione della fertilità |
| Aumento della velocità di crescita | |
Psico‐sociali |
Bassa autostima Depressione Disturbi del comportamento alimentare |
| Rischio aumentato per alcune neoplasie | |
| Degenerazione del cervello | Perdita di tessuto nelle aree addette al ragionamento più elaborato |
- Complicanze sociali
L’obesità è fortemente stigmatizzata, soprattutto nelle società occidentali industrializzate. Diversi studi hanno dimostrato che le persone obese subiscono discriminazioni in molti campi importanti come quello lavorativo, scolastico e sanitario.
Ad esempio, in ambito lavorativo le persone obese hanno minori probabilità di venire assunte, ricevono meno promozioni e hanno stipendi più bassi, rispetto a persone magre dotate di qualifiche simili. Simili dinamiche sono presenti anche in ambito scolastico, dove, oltre a essere oggetto di scherzi e molestie da parte dei compagni, i bambini obesi possono essere discriminati anche dagli insegnanti, tanto che si è dimostrato che i soggetti obesi hanno minori probabilità di essere ammessi all’università.
Purtroppo le conseguenze dell’obesità sul benessere mentale sembrano essere particolarmente forti nei bambini e negli adolescenti. Le indagini Health Behaviour in School‐aged Children negli anni (2001/2002; 2009/2010) hanno rilevato che nei bambini e negli adolescenti, sovrappeso e obesità sono correlati a una minore autostima, un minore benessere psicologico, una maggiore insoddisfazione circa la propria vita e una maggiore presenza di disturbi psicosomatici.
- Ricadute economiche
L’obesità comporta anche dei costi per la società: costi diretti, costituiti dalle risorse spese per la diagnosi e il trattamento dell’obesità in se stessa e delle patologie ad essa correlate, e costi indiretti, dovuti alla perdita di produttività causata dalle maggiori assenze dal lavoro delle persone obese e dalla loro morte prematura.
Secondo le ultime stime dell'OMS, oggi circa il 7% del budget sanitario dei paesi europei viene speso per malattie legate all’obesità.